Milieux humides

Milieux humides et changements climatiques

Des solutions inspirées de la nature

avril 02, 2025

Il fait aujourd’hui consensus que les changements climatiques sont causés par les activités humaines. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) estime que d’ici 2100, la Terre connaîtra un réchauffement à l’échelle de la planète de l’ordre de 2 à 3 °C. Certains scientifiques suggèrent que cette augmentation de température pourrait causer la disparition de 20 à 30 % des espèces.

Les changements climatiques s’ajoutent donc à une foule d’autres menaces déjà présentes, comme la pollution et la disparition de milieux naturels, auxquelles la biodiversité doit faire face. Les oiseaux, et plus particulièrement la sauvagine, jouent un rôle essentiel dans l’équilibre écologique de ces habitats. En plus d’être de véritables indicateurs de la santé des écosystèmes, ils dépendent fortement des milieux naturels, tels que les milieux humides, pour leur survie.

Au Canada, les milieux humides ont subi de nombreuses perturbations anthropiques, principalement dues aux pratiques agricoles et sylvicoles, les rendant moins résilients face aux effets des changements climatiques sur ces écosystèmes. À cela s’ajoutent l’augmentation des températures et les changements dans les régimes de précipitations, qui affectent les processus hydrologiques des milieux humides et ainsi leur bon fonctionnement, fragilisant ces habitats de nidification et d’alimentation.

Méandre d'un ruisseau de Stoneham © Mélanie Jean Photographe

La migration des espèces fauniques et floristiques vers le nord, induite par les changements climatiques, ajoute une pression supplémentaire sur les écosystèmes actuels. De plus, certaines activités humaines (la construction de routes par exemple) viennent également faciliter la propagation de certaines espèces envahissantes.

Dans les régions côtières, la montée du niveau de la mer constitue une menace supplémentaire pour les zones humides côtières, comme les marais salés et les estuaires. Ces milieux, vitaux pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, risquent d’être submergés ou remplacés par des habitats moins favorables.

La perte de ces habitats a des répercussions directes sur les populations de sauvagine. En l’absence de milieux propices, ces espèces doivent parcourir de plus grandes distances pour trouver des zones adaptées, ce qui augmente leur stress et réduit leurs chances de survie. Cette dynamique crée un cercle vicieux où les populations d’oiseaux, déjà fragilisées, deviennent encore plus vulnérables face aux perturbations futures.

Milieu humide des Laurentides © Mélanie Jean Photographe

Protéger pour atténuer les changements climatiques

Dans ce contexte, la conservation des milieux humides fait partie des solutions pour faire face aux impacts des changements climatiques. En effet, la diversité des types de milieux humides leur permet de réaliser de nombreuses fonctions écologiques, telles que le stockage de quantités importantes de carbone ou encore l’atténuation des phénomènes d’érosion ou des inondations.

Ainsi, la restauration et la création de milieux perturbés ou disparus, l’agrandissement des superficies déjà protégées, la protection de zones clés pour la sécurité civile et l’augmentation de la connectivité écologique sont des exemples de solutions basées sur la nature qui sont efficaces pour l’adaptation aux changements climatiques. En effet, il est rapporté qu’à eux seuls, d’ici 2030, l’ensemble des écosystèmes pourraient fournir plus d’un tiers des efforts nécessaires à la lutte aux changements climatiques. Les solutions basées sur la nature ont donc un énorme potentiel.

Grand chevalier © Mélanie Jean Photographe

Découvrez comment un vaste projet de restauration des milieux humides viendra aider à atténuer les risques d’inondation dans le sous-bassin de la rivière Lorette à Québec.

Les changements climatiques sont inévitables, mais grâce à la nature, nous pouvons prendre des mesures qui nous permettront de nous adapter. Canards Illimités Canada est fier de diriger ce mouvement grandissant, dont l’objectif est de conserver et de restaurer les paysages les plus précieux et menacés de la planète.