Milieux humides

Brian Hepworth reçoit le prix d’excellence de Canards Illimités pour l’ensemble de sa carrière dans le domaine de la conservation

Les gens, la passion et la fierté sont les éléments clés du leadership de Brian

Par Suzanne Joyce avril 27, 2025

En février dernier, Brian Hepworth, ancien directeur des opérations régionales de Canards Illimités Canada, région des Prairies et de la forêt boréale, a reçu le prestigieux prix d’excellence en conservation de Canards Illimités pour l’ensemble de sa carrière (page en anglais seulement). Cet honneur reconnaît les contributions importantes et à long terme apportées à la mission de Canards Illimités, qui consiste à remplir le ciel de différentes espèces de sauvagine aujourd’hui, demain et à jamais.

La carrière de Brian au sein de Canards Illimités Canada a duré plus de 33 ans. Il a commencé comme biologiste de terrain et a ensuite occupé le poste de directeur des opérations provinciales en Saskatchewan. Le passage au poste de directeur des opérations provinciales en 2012 a été l’un des nombreux moments charnières de sa carrière. « J’ai toujours ma lettre d’offre d’emploi originale signée en 1991 par le directeur des opérations provinciales de l’époque, Doug Chekay. Cela a été un moment fort de réaliser que 20 ans plus tard, j’occupais ce poste, que c’était moi », se souvient-il.

Au cours des dix années suivantes à ce poste, Brian a dirigé avec humilité tout en témoignant son appréciation des talents des personnes avec lesquelles il travaillait. Il explique : « J’ai toujours dit que mon rôle principal était de gérer la passion. Je dirigeais une équipe de personnes qui partageaient toutes l’objectif de protéger l’environnement. C’était un privilège de travailler avec cette passion et de la diriger dans la bonne direction, avec les ressources dont nous disposions à l’époque. »

La passion s’accompagne de détermination et d’une bonne dose d’optimisme. « J’ai apprécié le fait que nous avions toujours envie de faire plus de travail de conservation. Chaque nouveau dollar mis sur la table était accueilli avec la détermination de l’utiliser à bon escient. Il n’y avait jamais de « je ne pense pas que nous puissions »; c’était toujours « nous allons essayer ». Pour Brian, le leadership consistait à prendre cette attitude positive et à la transformer en approches qui ont permis d’obtenir des résultats mesurables en matière de conservation en Saskatchewan et ailleurs.

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J’ai apprécié le fait que nous avions toujours envie de faire plus de travail de conservation. Chaque nouveau dollar mis sur la table était accueilli avec la détermination de l’utiliser à bon escient. Il n’y avait jamais de « je ne pense pas que nous puissions »; c’était toujours « nous allons essayer. »

Brian Hepworth

Leadership régional, impact continental

Pendant deux ans, et juste avant de prendre sa retraite, Brian a joué un rôle essentiel dans la direction nationale, en tant que directeur des opérations régionales. « Chaque nouvelle possibilité de carrière a représenté un nouveau défi au fil du temps. C’était un privilège d’être aux premières loges pour voir ce qui se passait dans le domaine de la conservation ailleurs en Amérique du Nord, d’établir des parallèles entre les défis et les possibilités et de rapporter des pépites d’information à nos propres responsables des opérations dans les Prairies », précise-t-il.

Tout au long de sa carrière, la vision stratégique de Brian a permis d’établir de nouvelles initiatives de conservation et de favoriser la collaboration entre Canards Illimités Canada et des partenaires clés sur le terrain, notamment des producteurs agricoles, des communautés autochtones et d’autres intervenants. Il a reconnu l’importance fondamentale, pour le succès de l’organisation, d’établir des relations et d’ « attirer les gens ».

L’attention portée par Brian aux personnes a joué un rôle crucial dans la formation du leader influent, du mentor et du défenseur de l’environnement qu’il est devenu. Il parle tout particulièrement avec tendresse des heures passées en dehors du travail avec ses collègues à l’occasion des voyages d’affaires et des visites sur le terrain, qui étaient « d’une importance cruciale pour la constitution d’une équipe ».

Aujourd’hui, il profite de sa retraite et réfléchit avec gratitude à sa carrière exemplaire. Pour Brian, ce sont les gens qui restent au cœur de son évaluation d’une vie bien vécue et d’un travail bien fait.

« J’espère vraiment avoir aidé d’autres personnes à réussir », ajoute-t-il.

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