Bénévoles

Trouver son troupeau

Nomination d’Eric Shaw dans la catégorie des meilleurs bénévoles de l’année de Canards Illimités Canada à l’Île-du-Prince-Édouard

Par Linda Browne avril 23, 2025

Eric Shaw, bénévoles de l’année de Canards Illimités Canada à l’Île-du-Prince-Édouard

Il est clair que l’esprit du bénévolat est bien vivant à l’Île-du-Prince-Édouard. Cette année, nous sommes fiers d’annoncer la nomination de Reg Maddix et d’Eric Shaw dans la catégorie des meilleurs bénévoles de l’année de Canards Illimités Canada à l’Île-du-Prince-Édouard.

Eric, qui est un bénévole dévoué de CIC depuis plus de trois décennies, a entamé son parcours en matière de conservation lorsqu’il a découvert un projet de CIC sur la ferme de Portage de feu Hollis McFadyen . Hollis (qui était chauffeur d’autobus scolaire là où Eric travaillait comme enseignant) avait passé une dizaine d’années à transformer sa ferme en sanctuaire pour la faune et la flore et s’était associé à CIC pour assurer la restauration de plusieurs milieux humides sur la propriété.

« Hollis avait créé un espace où il y avait des oiseaux partout. Il y avait un paon, des faisans, des canards, des oies et toutes sortes de choses », se souvient Shaw. Il travaillait également sur un projet de nidification de canards branchus qui connaissait du succès, ce qu’Eric trouvait particulièrement intéressant.

« Lorsque Canards Illimités Canada (CIC) a réalisé le projet sur les terres de Hollis, je connaissais cet aspect de l’organisme, mais je n’ai saisi l’ampleur du travail mené qu’après avoir discuté avec Hollis de ce qu’il faisait; et ce qu’il faisait permettait de vraiment modifier l’habitat. En quelque sorte, c’est lui qui apportait de l’eau aux canards branchus. »

Peu de temps après, Eric a accompagné Hollis à Summerside, où il a rencontré les personnes qui avaient formé le comité du comté de Prince et a appris comment les dîners-bénéfices de CIC permettaient de financer des projets de conservation comme celui de la ferme de Hollis. Environ un an plus tard, il a lui-même rejoint le comité.

C’était il y a environ 35 ans et, bien que Hollis soit décédé en 2009, son héritage se perpétue dans son sanctuaire faunique et dans les leçons de conservation qu’il a partagées avec Eric, qui les a à son tour transmises à d’autres.

Depuis lors, Eric a participé à de nombreux dîners-bénéfices sur l’île, souvent accompagné de sa femme Gail et d’autres membres de sa famille, dont son fils aîné Byron, qui est également membre du comité du comté de Prince. (Il témoigne également sa gratitude à ses enfants Heather, Kendall et Alison, ainsi qu’à ses petits-enfants, pour leur soutien).

^“

Les dîners sont le moyen de recueillir des fonds pour assurer la préservation, la restauration ou même l’amélioration de l’habitat. En participant aux comités de collecte de fonds, nous pouvons rendre ces projets possibles.

Eric Shaw

Lorsqu’il s’est agi de relancer le dîner-bénéfice du comté de Prince après la crise de la COVID-19, Shaw explique que Reg et lui n’auraient pas pu y arriver sans le soutien de leur comité et d’autres personnes de la communauté et de l’extérieur, notamment les membres de la section de Montague de CIC.

Après la crise de la COVID-19, ils ont repris leurs dîners-bénéfices… et à l’occasion de deux années différentes, plusieurs membres du comité sont venus me voir et m’ont dit : « Si vous revenez dans le comté de Prince et que vous avez besoin d’aide, faites-le-nous savoir ». L’année dernière, lorsque nous avons finalement lancé l’événement, sept d’entre eux sont venus. Ils ont tous payé leur billet et sont venus travailler à notre dîner », raconte-t-il.

Shaw, Reg et leur comité ont fini par vendre 150 billets pour ce dîner. N’étant pas du genre à ralentir, ils sont toujours à l’affût d’occasions pour donner un coup de main dans le cadre d’autres événements de CIC sur l’île.

La passion de Shaw pour la conservation et le travail de CIC sont palpables. Même s’il est retraité de l’enseignement, il n’a jamais cessé d’apprendre ou de partager son amour de la nature avec sa famille. En 2003, sa femme et lui ont traversé le pays en voiture et ont passé une journée au siège de CIC, au marais Oak Hammock, dans le Manitoba, « ce qui a toujours été un de mes rêves », dit-il.

« Lorsque nous sommes arrivés ce jour-là, je dirais qu’il y avait entre 10 000 et 15 000 oies dans les champs environnants », se souvient Eric. « Les oies commencent à revenir et restent dans le marais pour la nuit. Elles passent par plusieurs centaines. Certaines volent juste au-dessus de votre tête, juste au-dessus du siège de CIC; la plupart ne sont pas très loin, à votre droite ou à votre gauche. C’est incroyable. »

À ceux qui envisagent de devenir bénévoles au sein de CIC, je dirais : « Bienvenue à bord. Faites un essai », dit Shaw.

« Reggie et moi ne sommes pas bénévoles pour la reconnaissance que cela nous donne. Nous le sommes, car nous aimons la nature et nous aimons partager cet amour avec les autres. »

CIC compte environ 52 bénévoles à l’Île-du-Prince-Édouard et 3 030 dans l’ensemble du Canada. CIC est fier de souligner l’apport de chacun d’entre eux, y compris des leaders exceptionnels comme Eric Shaw, en tant que champions du bénévolat et défenseurs de l’environnement qui font des vagues et qui, ensemble, apportent des changements en œuvrant avec générosité, passion et dévouement.

Inspiré par l'histoire d'Eric?

Rejoignez notre groupe de bénévoles passionnés et faites la différence pour les milieux humides et la faune sauvage dans votre communauté.

Devenez bénévole

Lire les histoires

Bettylou Christenson à titre de bénévole de l’année de Canards Illimités Canada en Colombie-Britannique

Bénévoles

Trouver son troupeau

Nomination d’Eric Shaw dans la catégorie des meilleurs bénévoles de l’année de Canards Illimités Canada à l’Île-du-Prince-Édouard

Inspiré par l'histoire d'Eric?

Lire les histoires

Bettylou Christenson à titre de bénévole de l’année de Canards Illimités Canada en Colombie-Britannique

Layton Ford à titre de bénévole de l’année de Canards Illimités Canada au Nouveau-Brunswick

Travis Brenton à titre de bénévole de l’année de Canards Illimités Canada à Terre-Neuve-et-Labrador