Construire un héritage durable de conservation pour les générations futures

Bettylou est devenue une ardente défenseure de la conservation dans la région grâce à son engagement auprès de Canards Illimités Canada (CIC). Au cours des 41 dernières années, elle a été présidente de la section de CIC de Creston et a occupé presque tous les postes au sein du conseil provincial de CIC de la Colombie-Britannique, y compris ceux de secrétaire, de vice-présidente et de présidente provinciale. Elle a présidé deux congrès provinciaux et coprésidé trois autres congrès régionaux de CIC. Elle a reçu la médaille du Jubilé de diamant de la reine Élisabeth II pour son travail bénévole au sein de CIC en 2013. Actuellement, Bettylou est conseillère auprès du conseil provincial, en plus de son rôle de présidente de sa section locale, qu’elle a repris il y a deux ans après la fermeture de la section à la suite de la crise de la COVID-19.

Depuis son retour à la présidence, Bettylou a redonné vie à la section de Creston, en organisant à l’automne dernier un banquet réussi qui a suscité une vague de dons et attiré de nouveaux bénévoles. Elle a également joué le rôle de mentor pour les nouveaux bénévoles à qui elle espère passer le flambeau. « J’ai un très bon groupe de jeunes femmes qui sortent de leur zone de confort », dit-elle. « C’est un travail d’équipe. L’essentiel est que nous continuions à amasser des fonds par l’intermédiaire de nos sections et que nous poursuivions notre travail. » En reconnaissance de ses décennies d’impact inestimable et de son travail infatigable pour CIC, nous sommes fiers de souligner la nomination de Bettylou à titre de Bénévole de l’année en Colombie-Britannique.

Pour Bettylou, la conservation a toujours été une affaire de famille. « Lorsque les petits-enfants ont commencé à arriver, l’objectif est devenu de préserver les milieux humides pour les générations futures », explique-t-elle. Elle et sa famille ont participé activement au programme Greenwing lorsqu’il était en place. Aujourd’hui, cinq de ses petits-enfants sont des membres légataires et Bettylou a payé leur adhésion à vie à CIC. Cultiver l’amour de la nature était important pour Bettylou, son mari et leurs enfants. « Lorsque les petits-enfants étaient petits, nous les emmenions dans un endroit à Fernie où nous faisions de la pêche dans les étangs et construisions des nichoirs », se souvient-elle. « Nous leur avons appris beaucoup de choses. Ils s’amusaient, mais ils apprenaient aussi. »

Le bénévolat au sein de CIC n’est pas seulement un exutoire pour la passion de Bettylou pour la conservation, il lui a aussi donné un profond sentiment de communauté et de camaraderie qui l’a portée à travers les hauts et les bas de la vie. « Ce qui est le plus significatif dans le travail avec CIC, ce sont les personnes que j’ai rencontrées », dit-elle. « Lorsque j’ai perdu mon mari il y a quelques années, c’est la famille de CIC qui a été là pour moi. Beaucoup de gens sont partis et sont revenus, mais nous avons toujours pu rester en contact. »

Le travail de Bettylou avec CIC est un héritage qu’elle laissera non seulement à ses petits-enfants, mais aussi à tous les enfants qui grandissent dans sa communauté. « La sauvegarde des milieux humides n’est pas seulement pour les oiseaux. C’est pour les animaux à quatre pattes et à deux pattes et aussi pour les humains », dit-elle. « La mission de CIC est d’assurer la conservation, la restauration et la gestion des milieux humides avec l’objectif ambitieux de restaurer plus de 6 millions d’hectares d’habitats naturels à l’échelle du Canada. Nous devons être vigilants et nous concentrer sur ce qui compte : ensemble, nous pouvons protéger les milieux humides et la faune pour les générations de demain. »

CIC compte environ 290 bénévoles en Colombie-Britannique et 3 030 dans l’ensemble du Canada. CIC est fier de souligner l’apport de chacun d’entre eux, y compris des leaders exceptionnels comme Bettylou Christenson, en tant que champions du bénévolat et défenseurs de l’environnement qui font des vagues et qui, ensemble, apportent des changements en œuvrant avec générosité, passion et dévouement.