Défendez la cause

Nous croyons que l’heure est venue pour le gouvernement provincial de prendre conscience de tous les bienfaits des milieux humides pour les Canadiens.

D’un océan à l’autre, les supporteurs de CIC savent que les milieux humides n’assurent pas simplement l’habitat de la sauvagine. Les milieux humides assainissent notre air et notre eau en les filtrant, empêchent les polluants nocifs de se déverser dans nos nappes phréatiques et préviennent les éclosions d’algues néfastes. Ils emprisonnent l’eau, ce qui permet de prévenir les sécheresses et de tempérer les inondations. Ils nous aident à enrayer le changement climatique, en emmagasinant massivement le carbone. Nous devons valoriser ces services écologiques, les considérer comme des atouts économiques et les protéger dans l’intérêt des générations futures — au lieu d’y voir autant d’obstacles qui se dressent contre la croissance économique et le progrès.

Pour le gouvernement fédéral, financer la restauration des milieux humides disparus ou dégradés sur les terres agricoles et les autres terres viables est l’un des moyens les plus efficaces de mettre en valeur les bienfaits économiques et écologiques de l’habitat des milieux humides. Ottawa doit apporter un meilleur soutien financier pour étendre la base des milieux humides et compenser les propriétaires fonciers pour les bienfaits économiques directs que ces milieux nouvellement restaurés font rejaillir sur la société.

D’un océan à l’autre, nous entendons constamment les propriétaires fonciers des zones rurales dire qu’ils veulent participer à la conservation; or, les politiques en vigueur constituent pour eux des obstacles économiques. Dans de nombreux cas — en raison de politiques lacunaires ou inefficaces et faute de soutien financier —, il devient plus facile de drainer les milieux humides que de les conserver. C’est pourquoi nous avons de toute urgence besoin de ce type de mesures d’incitation pour nous assurer que les milieux humides continuent de faire partie du territoire, dans l’intérêt de la biodiversité ainsi que de la santé et de la sécurité de nos collectivités.

L’un des exemples les plus palpables des bienfaits des milieux humides est leur capacité à absorber l’eau et à calmer les ardeurs de la météo. Selon une étude de l’Université de la Saskatchewan en 2014, le drainage des milieux humides dans le bassin versant du ruisseau Smith, dans cette province, a accru de plus de 30 % les débits d’eau des inondations de 2011 dans ce bassin versant.

Les inondations sont catastrophiques pour le Canada; elles nous coûtent des milliards de dollars en dégâts et en manque à produire. La solution traditionnelle consiste à demander au gouvernement d’investir exclusivement dans les infrastructures matérielles classiques. Or, les barrages et les chenaux de dérivation ont des bienfaits écologiques négligeables et reviennent très cher. À notre avis, en reconnaissant les milieux humides comme des « infrastructures vertes ou naturelles » et en investissant dans leur conservation, nous nous dotons d’un outil qui permet de réduire l’impact des inondations et aidons le gouvernement fédéral à réaliser des économies et à protéger la biodiversité à la fois. On peut ainsi adopter de judicieuses politiques d’intérêt public, utiliser parcimonieusement les fonds publics limités, atténuer les chocs météorologiques et enrichir la biodiversité, notamment grâce à de saines populations de sauvagine. C’est une solution qui ne fait que des gagnants.

Les gouvernements et CIC ont besoin de cartes et de données de surveillance à jour pour bien planifier leurs efforts et prendre des décisions mûrement réfléchies dans le cadre des programmes.

Nous invitons le gouvernement fédéral à donner la priorité à la cartographie et à la surveillance de l’ensemble des milieux humides. En améliorant ce cadre d’intervention, on permettrait aux collectivités de prendre des décisions judicieuses et stratégiques dans l’aménagement de leur territoire en aidant les promoteurs à recenser et protéger les milieux humides essentiels.

L’Inventaire canadien des milieux humides (ICMH) permet de recenser et de suivre les milieux humides du territoire, en apportant de précieuses données aux gouvernements, à l’industrie et au grand public. Grâce à cette information, il est possible de prévenir et de réduire les chocs de l’aménagement du territoire sur l’environnement. L’ICMH, une fois terminé, constituerait une base d’information solide sur les milieux humides d’un océan à l’autre.

Nous vous invitons à consulter l’ICMH pour votre localité. Pour savoir si un inventaire des milieux humides a été établi ou est en train de l’être dans votre région, veuillez consulter la carte interactive (maps.ducks.ca/cwi). Vous pouvez aussi explorer l’outil de la carte pour découvrir les différents types de milieux humides proches de chez vous.