Région

Grands Lacs — Saint-Laurent

Cinquième source d’eau douce au monde

Paul Reeves Photography

Les cinq Grands Lacs jouent un rôle crucial dans la vie quotidienne des Nord-Américains

Les Grands Lacs fournissent d’abondantes ressources qui assurent depuis longtemps la prospérité et la beauté naturelle de la région. Plus de la moitié de la population canadienne vit dans l’écorégion des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, qui comprend de vastes étendues du sud de l’Ontario et du Québec.

Au sud, environ 10 % des États-Uniens vivent également autour des Grands Lacs, dans les États de l’Illinois, de l’Indiana, du Michigan, du Minnesota, de New York, de l’Ohio, de la Pennsylvanie et du Wisconsin. Un nombre encore plus important de personnes visitent les rives, les forêts, les villes et la campagne des Grands Lacs pour le commerce, l’aventure et les loisirs.

Crédit photo: Tye Gregg.

Un vaste réseau d’eau douce

Le Canada et les États-Unis partagent la responsabilité de la gestion de ce réseau naturel qui représente un cinquième des ressources mondiales en eau douce.

Ce vaste réseau d’eau douce a été façonné par d’anciens glaciers pendant des milliers d’années. Les grandes masses de glace ont transformé le paysage, laissant derrière elles d’innombrables cuvettes, cratères et dépressions qui se sont remplis d’une eau de fonte source de vie lorsque la dernière période glaciaire a relâché son emprise sur le continent.

Aujourd’hui, les cinq plus grands bassins restants sont connus sous le nom de lac Supérieur, lac Michigan, lac Huron, lac Érié et lac Ontario. Ces bassins versants sont également reliés au fleuve Saint-Laurent, qui traverse le continent vers l’est jusqu’à l’océan Atlantique Nord, un passage essentiel pour le commerce humain et la migration de la faune.

^“ Près de 25 % de la production agricole canadienne et 7 % de la production agricole états-unienne se font dans la région des Grands Lacs. Avons-nous une source que nous pourrions citer? United States Environmental Protection Agency

Source d’abondance environnementale, économique et culturelle

Ces cinq mers intérieures d’eau douce et leurs vastes bassins hydrographiques sont une source d’abondance environnementale, économique et culturelle depuis des millénaires. Mais les habitats naturels sont en train de perdre du terrain au profit des villes et municipalités des Grands Lacs, qui connaissent une croissance rapide.

Les collectivités qui accordent une place à la nature sont récompensées par les bienfaits que procurent des écosystèmes sains et la biodiversité qu’ils abritent. En protégeant les habitats humides, notamment les milieux humides côtiers qui restent, nous assurons un avenir sain pour nous-mêmes, mais aussi pour les oiseaux et les autres espèces sauvages, y compris de nombreuses espèces en péril (comme les populations de tortues en déclin de l’Ontario).

Une conservation efficace repose sur la collectivité

Les populations des collectivités se rendent compte du rôle que jouent les milieux en santé pour la qualité de l’eau et la gestion des inondations, et Canards Illimités Canada est particulièrement bien placé pour contribuer à la restauration à grande échelle des habitats. De plus en plus, nous voyons des collectivités réaliser des projets novateurs qui permettent de restaurer sur les rives et dans les plaines inondables des îlots d’infrastructures naturelles qui étaient disparues.

Nous nous servons du pouvoir de la nature pour protéger la faune et l’eau et atténuer les inondations, et ainsi protéger la santé et le bonheur des collectivités. Nos projets de conservation qui soutiennent la santé des écosystèmes comprennent des activités de recherche, de transfert de connaissances, de conservation sur le terrain, de suivi et d’inspection, ainsi que la sensibilisation des collectivités.

La science montre que la restauration de la nature est un moyen éprouvé d’assainir l’eau

L’avenir de nos lacs sera assuré lorsque nous aurons restauré les infrastructures naturelles du Canada.

Les défis environnementaux qui attendent les Grands Lacs

La région des Grands Lacs est une zone de conservation de priorité niveau II en Amérique du Nord.

« Le Sud de l’Ontario présente l’une des plus fortes concentrations d’espèces en péril au Canada, principalement en raison de la perte et de la dégradation de l’habitat causées par l’activité humaine. »
Source : L’état de l’environnement en Ontario, mai 2023. Bonnie Lysyk, vérificatrice générale

Menaces pour la santé des écosystèmes (perte et dégradation de l’habitat) :

Réduction de la couverture de glace de 26 % en 50 ans
Augmentation de la prolifération des algues dans le lac Érié
Augmentation des microplastiques dans le lac Ontario
Nombre élevé d’espèces en périlPhoto Credit: Mathew Schwartz

Crédit photo: Mathew Schwartz

Espèces envahissantes : une pression croissante

Les espèces aquatiques envahissantes sont des organismes vivants qui sont transportés dans une nouvelle région – généralement par les humains, souvent accidentellement – et qui parviennent à y survivre et à s’y développer.

Par ailleurs, le réchauffement climatique favorise de nouvelles voies, ce qui permet aux espèces animales et végétales sauvages de se déplacer vers le nord, dans de nouvelles écorégions.

Chasser les phragmites : La course que nous devons gagner

Une course pour protéger les habitats sains des milieux humides pour les plantes et les animaux indigènes

Des partenariats de confiance dans les collectivités locales

« Depuis des décennies, Canards Illimités Canada reçoit l’appui du gouvernement du Canada, de la province de l’Ontario et des administrations locales de toute la région dans son travail de conservation des Grands Lacs. Grâce aux généreux dons qui sont faits, notamment à l’occasion d’événements de collecte de fonds et de défis de toutes sortes, de nombreux projets pour les Grands Lacs reçoivent un financement de contrepartie dans le cadre du programme de subventions de la North American Wetlands Conservation Act.

Nos projets dans les collectivités sont réalisés en collaboration avec des entreprises locales, des organismes de réglementation et des groupes citoyens de conservation.